Rügen, Ilha do Mar Báltico em Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, Alemanha

Rügen é uma ilha do mar Báltico em Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental e a maior ilha da Alemanha, cobrindo cerca de 926 quilómetros quadrados. Falésias brancas de calcário, praias de areia, várias penínsulas e florestas protegidas de faias moldam a paisagem costeira variada ao longo da linha de costa.

Tribos eslavas, governantes dinamarqueses e forças suecas controlaram o território insular em diferentes momentos antes de se tornar parte do Ducado da Pomerânia no século XVII. Durante o século XIX, a faixa costeira desenvolveu-se como destino popular para banhistas e veraneantes vindos das cidades alemãs.

O comboio a vapor de via estreita Racing Roland liga as localidades costeiras desde finais do século XIX e continua a prestar serviço regular. Ao longo da costa, a arquitetura termal tradicional e as aldeias piscatórias marcam o caráter dos povoados, enquanto muitos habitantes ainda dependem do turismo e da pesca.

A ilha é acessível a partir do continente por pontes, sendo Bergen auf Rügen o centro principal de ligações de transporte. Consoante a estação, os caminhos costeiros e os troços de praia podem tornar-se difíceis de percorrer com vento ou chuva, pelo que é aconselhável levar roupa impermeável para as excursões.

O Parque Nacional de Jasmund abriga florestas antigas de faias e falésias de calcário que se elevam a 161 metros acima do nível do mar, reconhecidas como Patrimônio Mundial da UNESCO. Nos dias de sol, a água pouco profunda das lagoas interiores reflete uma luz diferente da do mar aberto e cria uma atmosfera calma longe da costa exterior.