Kiel, Capital regional na costa do Báltico em Schleswig-Holstein, Alemanha
Kiel é a capital do estado de Schleswig-Holstein na costa do mar Báltico, posicionada na extremidade interior de um longo fiorde. A via navegável estende-se profundamente pela área urbana e forma um porto natural que gere navios de carga, ferries e transatlânticos ao longo do ano.
O povoado foi fundado em 1242 pelo conde Adolfo IV de Holstein, que lhe concedeu privilégios urbanos. Durante o século XIX tornou-se a principal base naval alemã e ganhou um papel central no transporte marítimo europeu com a abertura do canal.
A cultura da navegação define a vida quotidiana, com os habitantes a saírem de barco no fiorde quase todos os fins de semana quando o tempo permite. A zona portuária enche-se de trabalhadores marítimos, pessoal naval e entusiastas da vela que se reúnem em cafés do estaleiro e restaurantes de peixe junto à água.
A estação ferroviária principal fica no centro e oferece ligações a Hamburgo em cerca de 90 minutos. Vários terminais de ferries alinham-se ao longo do fiorde e conectam a cidade com portos escandinavos, sendo que grande parte do distrito portuário pode ser explorada a pé.
O canal que liga o Báltico ao mar do Norte estende-se por 98 quilómetros e está entre as vias navegáveis mais frequentadas do mundo. Cerca de 32.000 navios comerciais passam por ali todos os anos, evitando o longo desvio à volta da Dinamarca pelos estreitos de Skagerrak e Kattegat.
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