Hongjiannao National Nature Reserve, Reserva natural em Shenmu City, China.

Hongjiannao é um lago de água doce no deserto de Muus, sob a jurisdição da vila de Erlintu, na cidade de Shenmu, Shaanxi. Sua superfície d'água era de 67 km² em 1969, manteve-se entre 50 e 60 km² por décadas, caiu para menos de 30 km² em 2015 e recuperou-se para 35 km² em 2020. O lago é o principal habitat da gaivota-relicta, com 95% da população mundial se reproduzindo aqui.

O lago atingiu a sua maior área, de 67 km², em 1969, mantendo-se depois entre 50 e 60 km². A partir de 2000 a área diminuiu de forma acentuada e em 2015 ficou abaixo dos 30 km². Em 2016, Shaanxi e Mongólia Interior acordaram um aporte anual de 1 milhão de m³ a partir da barragem de Zhasake, e em 2020 a área recuperou para 35 km².

O lago fica na fronteira entre Shenmu, em Shaanxi, e a bandeira de Ejin Horo, na Mongólia Interior, e os dois lados já se confrontaram repetidamente pelo uso de suas terras e águas. Disputas que começaram online degeneraram em confrontos entre moradores e policiais. O nome Hongjiannao combina as palavras chinesas para vermelho e álcali, referindo-se à água alcalina do lago.

Sete rios sazonais alimentavam outrora o lago; por volta de 1997, quatro deixaram de correr. Após as barragens de 2004 na Mongólia Interior, só o rio Qibusu o abastece, com cerca de 20 % do aporte anterior. O acesso faz-se a partir de Shenmu, no norte de Shaanxi, junto à fronteira com a Mongólia Interior.

O lago abriga a principal colónia de nidificação da gaivota-relíquia (Ichthyaetus relictus), espécie protegida de primeiro nível na China: em 2011 contavam-se cerca de 7.000 ninhos e 15.000 aves adultas, 95% da população mundial. Com a redução da água, em 2016 restavam apenas 4.000 ninhos.