Xiaozhai Tiankeng

Xiaozhai Tiankeng é uma depressão natural na província de Chongqing e figura entre as mais profundas do seu tipo no mundo. As paredes descem quase verticalmente e revelam várias zonas de vegetação que se estendem até ao fundo abaixo.

O poço formou-se através da dissolução lenta de calcário ao longo de milhares de anos. Os cientistas documentaram a sua existência pela primeira vez durante os anos 1990 quando equipas de investigação mapearam a região de forma sistemática.

O nome Tiankeng traduz-se como poço celestial e é frequentemente usado pelos visitantes para descrever a dimensão da abertura. Os moradores de aldeias próximas às vezes contam sobre névoa que sobe das profundezas e cobre temporariamente as paredes de forma completa.

A descida segue uma escadaria que serpenteia para baixo ao longo da parede rochosa e oferece pontos de observação em vários locais. Calçado resistente é aconselhável porque os degraus podem ficar escorregadios devido à humidade.

No fundo flui um rio subterrâneo que se transforma em cascata sobre o bordo rochoso durante chuvas fortes. Este rio alimenta um sistema de grutas que se estende por vários quilómetros sob a superfície.