Tongji Bridge, Ponte na República Popular da China

A Ponte Tongji, apelidada de Ponte Grande de Jinhua, transporta a rua Bayi Sul sobre o rio Wu em pilares de pedra que datam da dinastia Yuan. A estrutura atual tem cerca de 380 metros de comprimento e 24,5 metros de largura; é formada pela antiga ponte em arco, um tabuleiro de vigas-caixão de betão pré-esforçado acrescentado a oeste em 1995 e uma ponte de 706 metros construída mais a oeste em 2010-2011.

A ponte foi originalmente construída como uma estrutura de pontão de madeira que desabava durante as inundações do rio, tornando os cruzamentos perigosos. Um monge buddhista chamado Ji'an propôs uma ponte de pedra durante a dinastia Yuan, e seu sucessor Yunlong a completou em 1334, inicialmente como estrutura coberta com estátuas buddhistas.

O nome Tongji é comum em pontes chinesas antigas: «Tong» significa transportar e «Ji», ajudar ou atravessar um rio. Pelo seu tamanho, a ponte é apelidada de «a Grande Ponte de Jinhua». A sua estrutura coberta abrigou outrora 50 salas com estátuas de divindades budistas, incluindo os Quatro Reis Celestiais.

A ponte transporta a Avenida Bayi Sul (Bayi Nan Lu) sobre o rio Wu e liga as margens norte e sul do centro urbano de Jinhua, em direção a Lanxi e Quzhou. Tem três faixas para veículos em cada sentido, além de faixas separadas para velocípedes e peões; as faixas exteriores estão reservadas aos autocarros BRT todos os dias das 6:00 às 22:30, e os restantes veículos só as podem usar entre as 22:30 e as 6:00. Os peões atravessam pelos passeios ao longo dos vãos.

A estrutura original era uma ponte coberta com câmaras interiores que abrigavam estátuas buddhistas, incluindo os Quatro Reis Celestiais. No início de 1800, foi convertida em uma ponte aberta com guarda-corpos de pedra, removendo o teto e criando o design de arco aberto que os visitantes veem hoje.