Heavenly Empress Palace-Meizhou Ancestral Temple, Templo de Mazu em Meizhou, China

O Heavenly Empress Palace-Meizhou Ancestral Temple é um complexo de cinco pátios em estilo Song na ilha de Meizhou, Fujian, medindo 323 por 99 metros. Seu eixo central vai de um grande arco e portal palaciano, passando por torres de sino e tambor, até o salão principal, com alas laterais que abrigam santuários e galerias. O templo é o santuário ancestral de Mazu, não seu local de nascimento; ela nasceu na ilha em 960.

Um primeiro santuário surgiu aqui pouco depois da morte da mulher Lin Moniang no final do século X e logo se expandiu para um templo maior. No início do século XV, durante as viagens marítimas sob Zheng He, o complexo passou por grandes extensões e renovações que consolidaram seu papel como principal santuário do culto a Mazu.

O culto de Mazu gira em torno de Lin Mo, nascida na ilha de Meizhou no 23.º dia do terceiro mês lunar de 960. Os ritos e costumes da crença em Mazu foram inscritos em 2009 na lista do património cultural imaterial da UNESCO. A sala Lingci guarda uma estátua de Mazu em traje comum, pois os marinheiros acreditavam que chamá-la de Tianhou a faria vestir-se antes de acudir ao salvamento.

O acesso começa num grande portal ao pé do local, a partir do qual uma série de degraus e caminhos conduz através dos diferentes níveis. Os visitantes podem fazer uma pausa em vários pontos ao longo do eixo central para acender incenso ou oferecer orações silenciosas antes de continuar subindo até a plataforma superior.

O pequeno santuário Shennü, atrás da sala do repouso, é tido como o templo original, erguido pelos ilhéus no local onde Mazu teria ascendido; sobreviveu à Revolução Cultural graças à proteção dos moradores. A estátua de pedra de 14 metros fica no cume, acima.