Maotianshan Shales, Depósitos fósseis em Chengjiang, China.
Os Xistos de Maotianshan são camadas de rocha no leste da China que se formaram há muito tempo em um antigo assoalho oceânico e agora contêm fósseis de animais marinhos primitivos. O sítio abrange várias centenas de hectares e é estudado por cientistas para aprender mais sobre as primeiras formas de vida.
As camadas foram descobertas em 1984 e datam de cerca de 500 milhões de anos atrás, quando os mares cobriam o leste da China. Este período, conhecido como Cambriano, foi uma época de grandes mudanças na vida animal.
O nome vem da montanha Maotianshan, sob a qual repousam estas camadas. Os visitantes podem observar como os paleontólogos trabalham no local e entender por que este sítio é tão importante para compreender as origens da vida.
O acesso é limitado pois se trata de uma área científica protegida que normalmente requer arranjos prévios. Os visitantes devem verificar quais seções estão abertas ao público e que tours guiados são oferecidos.
O que torna este lugar especial é que muitos fósseis aqui ainda mostram tecidos moles que normalmente não sobrevivem. Isso permite aos cientistas ver detalhes do corpo e a estrutura dessas antigas criaturas que de outra forma seriam perdidas.
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