Cidade Antiga de Lijiang

Lijiang é uma cidade-prefeitura na província de Yunnan, no sudoeste da China, abrangendo vários distritos e cercada por cadeias montanhosas nevadas. O núcleo da cidade antiga contém cerca de 350 ruas e vielas conectadas por canais abertos e ladeadas por casas tradicionais de madeira com telhados curvos.

O assentamento cresceu até se tornar um importante ponto comercial a partir do século XIII, quando caravanas trocavam chá, cavalos e sal entre o Tibete e as províncias orientais. Um terremoto em 1996 danificou muitos edifícios, mas levou a esforços internacionais de restauração que posteriormente renderam ao local o status de Patrimônio Mundial.

Os habitantes naxi preservam sua escrita dongba, um dos últimos sistemas pictográficos do mundo, ainda visível em papel e tábuas de madeira. Nas casas de chá e praças pequenas, músicos idosos executam melodias tradicionais transmitidas oralmente ao longo dos séculos.

Os visitantes devem se preparar para temperaturas mais frias e ar rarefeito, já que a cidade antiga está situada a cerca de 2400 metros acima do nível do mar. Os caminhos são em sua maioria pavimentados e cruzam pequenas pontes, portanto sapatos confortáveis ajudam a percorrer as muitas escadas e superfícies irregulares.

Ao contrário de outras cidades chinesas do mesmo período, este lugar não construiu muralhas defensivas e dependeu da proteção natural das montanhas ao redor. O sistema de água inclui mais de 300 pontes, todas usando madeira, pedra ou materiais combinados de maneiras diferentes.