Grande Buda de Leshan, Estátua de Buda em pedra em Sichuan, China
A estátua esculpida em arenito vermelho atinge uma altura de 71 metros na confluência dos rios Min, Qingyi e Dadu. A figura sentada apresenta ombros medindo 28 metros de largura, enquanto cada dedo se estende por três metros. As mãos repousam sobre os joelhos e o olhar dirige-se para sudeste sobre as águas.
O monge budista Hai Tong iniciou o projeto de construção em 713 para acalmar as correntes perigosas na junção dos rios. Os trabalhos continuaram durante nove décadas até à conclusão em 803 sob várias gerações de canteiros e artesãos. Dinastias posteriores adicionaram estruturas protetoras e um sistema de templos em torno da figura, que passou por extensos esforços de restauração durante o século XX.
A escultura representa Maitreya Buda e desenvolveu-se num importante destino de peregrinação para crentes budistas em Sichuan. A representação escolhida do Buda futuro visava proteger os viajantes nas perigosas águas fluviais. O monumento incorpora as competências técnicas e artísticas da dinastia Tang e atrai agora milhões de visitantes anualmente que procuram explorar o património religioso da China.
O preço de entrada custa 80 yuans com descontos disponíveis para visitantes idosos e estudantes. Os visitantes podem escolher entre caminhos ao longo do penhasco ou passeios de barco no rio para obter diferentes perspetivas. A época alta de maio a outubro traz grandes multidões, portanto as horas da manhã cedo oferecem tempos de espera mais curtos. A cidade mais próxima de Leshan fica a oito quilómetros de distância e oferece acomodações hoteleiras.
Um elaborado sistema de drenagem canaliza água da chuva através de passagens ocultas atrás das orelhas, através do peito e ao longo das dobras das roupas. Esta realização de engenharia preveniu danos de erosão ao arenito poroso durante doze séculos. Investigações modernas revelaram que os trabalhadores durante a dinastia Tang consideraram a estratificação natural da rocha para otimizar a descarga de água e garantir a longevidade da escultura.
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