Huaisheng Mosque, Mesquita antiga em Guangzhou, China

A mesquita Huaisheng no distrito de Yuexiu possui um minarete de tijolos cinzentos com 36 metros que se assemelha a uma torre de vigia chinesa tradicional em vez de uma agulha do Médio Oriente. O salão de oração segue plantas islâmicas com um pátio, enquanto os telhados usam telhas vidradas verdes típicas da arquitetura de Cantão.

Antigos manuscritos muçulmanos chineses atribuem a mesquita a Sa'd ibn Abi Waqqas em 627, mas os estudiosos modernos situam a fundação mais tarde, durante as dinastias Tang ou Song. Ardeu em 1343 e foi reconstruída sete anos depois; a disposição atual data de uma reconstrução de 1695 após um incêndio. O minarete Guangta, com 36 metros, foi construído antes e serviu de farol, cata-vento e torre de controlo.

O nome Huaisheng significa «lembrar o Profeta», escolhido em honra de Maomé. O minarete chama-se Guangta, «torre da luz»: os cantonenses ouviam o chamamento árabe bongka do seu topo como a palavra guang, e lanternas guiavam os barcos no rio das Pérolas. A mesquita é também conhecida como Mesquita do Farol.

A mesquita abre diariamente exceto às sextas-feiras das 9:00 às 17:00, com não muçulmanos autorizados a entrar no pátio fora dos horários de oração. A entrada fica numa rua estreita perto da Guangta Road, e os visitantes devem cobrir ombros e joelhos.

O nome do minarete, Guangta («pagode simples»), soa também como «farol» em cantonês: uma lâmpada pendurada no topo guiava à noite as embarcações no rio das Pérolas. No cimo havia um galo metálico dourado que girava com o vento como cata-vento; um tufão derrubou-o no início dos Ming e a restauração de 1934 substituiu-o pela ponta de tijolo atual.