Kashgar, Cidade comercial antiga em Xinjiang, China

Kashgar é uma cidade de nível distrital em Xinjiang, oeste da China, perto das fronteiras com Quirguistão e Tajiquistão. As ruas do centro antigo correm estreitas entre casas de tijolo de barro com varandas de madeira esculpida, enquanto bairros modernos se espalham na periferia.

Comerciantes paravam aqui há mais de dois milênios, quando as caravanas entre a Pérsia e a China transportavam seda, especiarias e pedras preciosas. A cidade mudou de mãos várias vezes entre reinos locais e impérios vizinhos até ficar sob controle Qing no século XVIII.

O nome vem de antigas línguas comerciais e significa "tijolo colorido", referindo-se aos muros de terra que cercavam os bairros dos comerciantes. Hoje os visitantes caminham por bairros onde famílias uigures mantêm casas de chá e fornos de pão em pátios escondidos atrás de portas de madeira.

Os meses de verão trazem calor intenso, enquanto o inverno é frio e seco; primavera e outono oferecem condições mais amenas para explorar. Os visitantes devem levar proteção solar e bastante água, pois o ar do deserto seca rapidamente.

Artesãos ainda forjam facas de lâmina curva usando técnicas passadas ao longo de séculos, vendidas em pequenas oficinas ao longo de vielas estreitas. Algumas famílias assam pão em fornos de argila profundos enterrados no chão, criando calor que cozinha pão achatado em minutos.