North China Plain, Planície aluvial no norte da China.
A Planície do Norte da China é uma vasta zona aluvial no norte do país que se estende das montanhas Yanshan e Taihang até o mar de Bohai, cobrindo mais de 400.000 quilómetros quadrados. O rio Amarelo atravessa esse território depositando sedimentos que formam solos férteis para o cultivo de trigo, milho e algodão.
Dinastias como os Zhou e os Han construíram capitais primitivas nesta região porque o solo fértil sustentava grandes populações e tornava o poder político possível. O rio mudou seu curso repetidamente ao longo dos séculos, destruindo povoados numa área enquanto abria terras agrícolas noutra.
As pessoas cultivam trigo e algodão há milhares de anos, agrupadas em aldeias junto aos canais que controlam as águas do rio. Muitos nomes de lugares fazem referência a sistemas de irrigação antigos que ainda marcam o território e o ritmo do trabalho agrícola.
Os viajantes que se deslocam entre Pequim e as cidades do sul frequentemente atravessam esta região de comboio ou pela autoestrada, vendo campos planos e aldeias dispersas ao longo do caminho. A barragem de Xiaolangdi perto da margem da planície mostra como a engenharia gere o fluxo do rio para proteger as comunidades a jusante.
O rio corre acima da paisagem circundante em alguns trechos porque o sedimento se acumulou no seu leito ao longo dos séculos. Este leito elevado obrigou os engenheiros a construir diques para evitar que a água se derrame lateralmente para terrenos mais baixos.
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