Zhaozhou Bridge, Ponte de pedra em Hebei, China
A Ponte Zhaozhou estende-se por 50 metros sobre o Rio Xiao e repousa sobre um arco central ladeado por quatro aberturas menores em ambos os lados. A construção de pedra mede 9,6 metros de largura e atinge uma altura de 7,3 metros acima do leito do rio.
O mestre arquiteto Li Chun completou a estrutura em 605 durante a Dinastia Sui, introduzindo o exemplo mais antigo conhecido de um projeto de arco com tímpanos abertos. Esta inovação técnica permitiu economizar material ao mesmo tempo que aumentava a resistência da travessia contra inundações.
A estrutura carrega esculturas detalhadas de dragões e seres mitológicos ao longo de seus corrimãos, mostrando o artesanato tradicional chinês. Essas decorações ligam a função da obra com as crenças espirituais da região, que veem os dragões como protetores contra inundações.
A travessia permanece acessível para pedestres e demonstra sua excepcional resistência a inundações mesmo após mais de mil anos de uso. Os visitantes podem observar a superfície de pedra e as aberturas laterais de perto para entender a sofisticação técnica da construção.
As quatro aberturas adicionais nos arcos servem não apenas para reduzir o peso mas também permitem que grandes quantidades de água fluam através da estrutura durante inundações. Esta solução técnica previne o acúmulo de pressão perigosa sobre as fundações e explica a excepcional longevidade da construção.
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