Mondmilchloch, Caverna cárstica no maciço Pilatus, Suíça

O Mondmilchloch é uma gruta de dissolução na vertente sul do Widderfeld, no maciço do Pilatus, a 1710 m de altitude. Tem 170 m de comprimento e 22 m de desnível. Depois de uma antecâmara em forma de sala e de uma zona de transição, um trecho em fenda conduz a uma cascata de 3,3 m; entre os 57 e os 62 m a passagem é tão baixa que é preciso rastejar. Um estrangulamento de 20 cm, a «ratoeira», antecede a segunda cascata, com 2,2 m, aos 100 m.

A gruta é mencionada pela primeira vez em 1555, quando Conrad Gesner introduziu o seu depósito de calcite branca na farmacopeia oficial com o nome de Lac Lunae (leite lunar). O remédio ganhou grande notoriedade e ainda era recomendado por médicos no século XIX.

O nome Mondmilchloch designa uma gruta que contém leite de lua (latim lac lunae) em grandes quantidades. Conrad Gesner introduziu esta substância na farmacopeia oficial em 1555 com o nome de Lac Lunae, e os médicos ainda a recomendavam no século XIX.

A partir dos edifícios de Alp Birchboden (1610 m), um caminho marcado com pintas laranja leva à entrada da gruta a 1710 m, primeiro plano e depois em ligeira subida por pastagens, pedreiras e faixas de floresta. A entrada só é vista quando se está mesmo em frente; o riacho que sai da gruta pode servir de referência. A gruta tem 170 m de comprimento e 22 m de desnível, e entre os 57 e os 62 m a passagem é tão baixa que só se avança de gatas.

A gruta é a localidade-tipo do leite lunar, um precipitado de calcite branco e poroso. Forma-se quando a água escorre ou goteja pelas paredes e o carbonato de cálcio quimicamente puro se deposita. A cavidade segue uma falha tectónica no Schrattenkalk inferior, dissolvido por água com ácido carbónico.