Höhle von Cotencher, Caverna pré-histórica em Rochefort, Suíça

Höhle von Cotencher é uma gruta de calcário que se estende pela encosta norte do Desfiladeiro Areuse e contém várias câmaras interconectadas. As paredes mostram estratificação clara do Pleistoceno, criando um registro visível de como este sítio mudou ao longo de períodos enormes de tempo.

A gruta foi descoberta em 1867 e logo se mostrou ser um dos lugares mais antigos onde as pessoas permaneceram na Suíça. Escavações posteriores revelaram ferramentas e restos que demonstravam que os humanos visitavam esta área repetidamente ao longo de um período extremamente longo.

A gruta recebe seu nome do rio Areuse próximo e serviu como abrigo para pessoas durante milênios que deixaram rastros de sua presença nas câmaras. As camadas de rocha revelam um lugar que teve significado para caçadores que circulavam regularmente por esta região.

A visita requer calçado resistente e um capacete, pois o terreno é irregular e o teto cai em alguns pontos. O acesso é limitado aos meses de verão entre junho e setembro, e as visitas guiadas oferecem a forma mais segura e informativa de explorar.

Os restos de uma mandíbula feminina de Neanderthal descoberta aqui estão entre os fósseis humanos mais raros daquela era na Europa. Esta descoberta transformou o sítio em um recurso valioso para pesquisadores que buscam entender como nossos ancestrais distantes viviam.