Forte Airolo, Fortaleza militar em Airolo, Suíça

Forte Airolo é uma fortaleza de três andares construída na encosta acima de Airolo, cantão do Ticino. As alas de combate e alojamento são rodeadas por um fosso protegido por três capoeiras e cobertas com blocos de granito de um metro. O longo telhado baixo de betão, com duas escotilhas redondas e um mastro, assenta sobre muros de alvenaria escura.

Construído entre 1887 e 1890, o Forte Airolo foi projetado por Daniel Freiherr von Salis-Soglio para proteger o túnel ferroviário do Gotardo aberto em 1882, a estrada do Gotardo e a estrada para o vale Bedretto. A cobertura de granito e armas como canhões duplos e morteiros de bolas Gruson tornaram-no uma das fortalezas mais modernas da Europa. Foi desativado como instalação de combate em 1947 e transformado em museu em 1989.

Forte Airolo fazia parte do chamado Reduto Nacional, o plano suíço de retirar o exército para os Alpes caso as planícies fossem ocupadas. Esta estratégia marcou profundamente a forma como os suíços entenderam a independência do seu país durante os anos de guerra.

As visitas são geralmente oferecidas como visitas guiadas pelos corredores subterrâneos. Recomenda-se calçado resistente, pois os pavimentos dentro dos túneis podem ser irregulares e por vezes húmidos.

A fortaleza está tão profundamente escavada na rocha que as suas seteiras são quase invisíveis do exterior, confundindo-se com a parede da falésia. Os visitantes que olham para cima a partir da estrada dificilmente imaginariam o que se esconde por trás da parede de rocha.