Rio Ticino, Rio alpino entre Suíça e norte da Itália

O Ticino nasce a mais de 2400 metros de altitude no passo de Nufenen e flui para sul através do vale de Leventina antes de alimentar o lago Maggiore e depois entrar na planície da Lombardia. Após aproximadamente 248 quilómetros, desagua no Pó a oeste de Pavia, ligando águas de degelo alpinas ao grande sistema fluvial do norte de Itália.

No ano 218 a.C., Aníbal derrotou um exército romano junto ao curso de água perto da atual Pavia pouco depois de ter atravessado os Alpes com os seus elefantes. Mais tarde, o curso formou durante séculos uma fronteira natural entre vários ducados e cantões, moldando o desenvolvimento dos povoados circundantes.

As margens do rio entre Magadino e o lago serviram durante séculos como rota comercial para o sal e a seda transportados por mercadores lombardos. Várias localidades ao longo da água ainda preservam pequenos atracadouros de pedra que eram usados pelas barcaças de carga.

A maioria das passarelas pedonais e caminhos junto à margem encontra-se nas secções inferiores entre o lago e Pavia, onde o terreno se torna mais plano e caminhar ao longo dos taludes é mais fácil. O curso superior através do vale de Leventina permanece íngreme e muitas vezes visível apenas a partir de trilhos de caminhada que serpenteiam acima dos desfiladeiros pelas montanhas.

O curso de água forma a principal entrada de água do lago Maggiore e contribui com mais volume do que todos os outros afluentes juntos. O seu delta no extremo norte do lago cria uma zona pantanosa rasa que atrai milhares de aves migratórias que viajam entre o norte da Europa e a África.