Gstaad, Vila alpina em Saanen, Suíça

Gstaad é uma aldeia montanhosa em Saanen, no sudoeste da Suíça, situada a 1050 metros de altitude com chalés de madeira e construção alpina tradicional por toda parte. O povoado se espalha por encostas suaves, cercado por cumes arborizados e pradarias abertas mais acima.

O povoado surgiu no cruzamento de trilhas que levavam a Valais e Vaud, onde uma pousada e um armazém foram construídos durante os séculos treze e catorze. Após um incêndio em 1898, começou a mudança de centro agrícola para local de férias, culminando com a construção do Gstaad Palace em 1913.

A capela de São Nicolau do ano de 1402 abriga pinturas murais do século quinze, ainda visíveis para quem a visita. As tradições artesanais locais misturam-se com a vida alpina nas construções de madeira e no design visível nas encostas ao redor.

A aldeia serve como base para 220 quilômetros de pistas de esqui distribuídas em vários setores e conectadas por uma rede integrada de teleféricos. A maioria das rotas e conexões permanece aberta no inverno e no verão, sendo a temporada principal de esqui de dezembro a abril.

Durante os meses de verão, muitas pistas de esqui se transformam em trilhas de caminhada que atravessam pradarias alpinas floridas e passam perto do gado pastando. Vários restaurantes de montanha permanecem abertos o ano todo, servindo pratos tradicionais feitos com ingredientes regionais.