Tour du Mont Blanc, Trilha de longa distância na França, Itália e Suíça

O Tour du Mont Blanc é um trilho de longa distância em circuito de cerca de 165 quilómetros que contorna o maciço do Mont Blanc através de França, Itália e Suíça. Atravessa sete vales, entre eles o de Chamonix (ou do Arve), o vale de Montjoie, o vale dos Glaciares, o Val Veny italiano, os dois Val Ferret e o vale de Trient. Os pontos mais altos das variantes são o col des Fours em França e a Fenêtre d'Arpette na Suíça, ambos a 2.665 m.

O GR Tour du Mont-Blanc foi traçado em 1951 como percurso desportivo e de montanha. No ano seguinte, os trilhos GR somavam cerca de 1.000 km e Jean Loiseau publicou Itinéraires de Corse. O itinerário oficial mudou ao longo dos anos e várias variantes surgiram em paralelo, umas mais exigentes, outras mais curtas e com menos vistas sobre o maciço.

O traçado atravessa três países: do Chamonix francófono passa-se ao Valdigne italófono e depois ao Valais suíço, onde também se fala alemão. O trilho de grande rota GR5, que liga o mar do Norte ao Mediterrâneo, coincide em parte com o percurso entre o cume do Brévent e o colo da Croix du Bonhomme. Todos os anos, a Ultra-Trail du Mont-Blanc percorre todo o circuito, ganho em cerca de 18 horas pelos homens e 22 pelas mulheres.

As melhores condições para caminhar ocorrem de finais de junho a setembro, quando as portelas estão livres de neve e os refúgios de montanha estão abertos. Os caminhantes devem preparar-se para mudanças rápidas de tempo e levar roupa quente junto com equipamento para chuva, visto que temperatura e vento podem variar rapidamente em altitudes mais elevadas.

O percurso atravessa todas as zonas de vegetação alpina, desde prados com flores silvestres até paisagens rochosas nuas perto da linha de neve. Os caminhantes podem passar por florestas, pastagens alpinas e encostas rochosas num único dia, observando como plantas e clima mudam com a altitude.