Balmhorn, Cume alpino nos Alpes Berneses, Suíça

O Balmhorn é um alto cume alpino nos Alpes Berneses, situado na fronteira entre os cantões de Berna e do Valais. Os seus flancos são íngremes e rochosos, e o cume pode ser alcançado por várias rotas, sendo a crista sudoeste conhecida como Zackengrat uma das mais técnicas.

A primeira ascensão foi feita a 21 de julho de 1864 por Frank Walker, Horace Walker e Lucy Walker, com os guias Jakob Anderegg e Melchior Anderegg. O Balmhorn atinge 3690 m na crista onde corre a fronteira cantonal entre Berna e o Valais, e o seu cume é o ponto mais alto do município de Kandersteg. A via normal sobe da Spittelmatte, no caminho da Gemmi, pelo Schwarzgletscher e pelo Zackengrat.

O elemento «balm» do nome vem da palavra celta para saliência rochosa, numa referência à forma da montanha. Mais abaixo, o Gasthaus Schwarenbach servia de base aos primeiros alpinistas e recebeu hóspedes como Mark Twain; o gato Tomba, que ali vivia, acompanhava regularmente as cordadas em alta montanha, incluindo o Balmhorn.

A via normal parte da Spittelmatte, no Gemmiweg, e sobe pelo Schwarzgletscher e pelo Zackengrat até ao cume. O Berghotel Schwarenbach serve de refúgio de base; outras ascensões partem da Balmhornhütte, acima do Gasterental, pelo Wildelsigegrat ou pela parede norte, e da Gitzifurggu pelo Gitzigrat. No inverno, a via normal é frequentemente percorrida por esquiadores de montanha.

Embora rodeado de cumes mais altos, o Balmhorn tem uma proeminência de mais de 1.000 metros acima do seu pico pai, o Finsteraarhorn, o que o confirma como uma montanha totalmente independente. Esta característica atrai alpinistas que procuram objetivos tecnicamente exigentes e menos frequentados.