Lugano

Esta cidade situa-se na extremidade norte do lago homónimo no Ticino italófono, onde montanhas íngremes descem diretamente para a água. Passeios ladeados de palmeiras percorrem a baía enquanto ruas estreitas serpenteiam pelo centro antigo com os seus edifícios de cores pastel e arcadas.

O povoado cresceu durante a época medieval como posto comercial entre os Alpes e a Lombardia, depois expandiu-se como centro bancário durante o século XIX. Arquitetos de Milão e Como moldaram grande parte da arquitetura durante este período de crescimento económico.

A Piazza della Riforma forma o coração da vida quotidiana onde os habitantes se reúnem nas esplanadas e pequenos mercados aparecem várias vezes por semana. Nas noites quentes, famílias e amigos enchem as mesas ao ar livre enquanto músicos de rua tocam perto da fonte.

A maioria dos museus e atrações fecha às segundas-feiras, pelo que os visitantes devem planear as atividades em conformidade. O centro antigo e as zonas junto ao lago percorrem-se facilmente a pé, simplificando a exploração dos principais pontos de interesse.

Oliveiras crescem nas encostas soalheiras acima da água, marcando um dos pontos mais setentrionais onde estas plantas mediterrânicas prosperam na Europa. Alguns destes olivais têm vários séculos de existência e ainda produzem hoje pequenas quantidades de azeite.