St. Clair Tunnel, Túnel ferroviário internacional entre Sarnia, Canadá e Port Huron, Estados Unidos
O túnel de St. Clair é uma passagem ferroviária sob o rio St. Clair que conecta Sarnia, Ontário, a Port Huron, Michigan, estendendo-se por aproximadamente 1,8 quilômetro sob o leito do rio. A estrutura moderna concluída em 1994 substituiu o túnel original do século dezenove e acomoda trens de carga carregando contêineres empilhados em dobro e transportadores de veículos multinível.
O túnel original foi concluído em 1891 e se tornou o primeiro túnel ferroviário subaquático bem-sucedido da América do Norte, construído usando a tecnologia de escavação com escudo mais avançada da época. O projeto demonstrou que tais ambiciosos trabalhos de engenharia subterrânea eram viáveis e estimulou o desenvolvimento de outras passagens ferroviárias internacionais semelhantes.
O túnel eliminou a dependência das antigas balsas ferroviárias que cruzavam o rio, criando uma rota terrestre direta que se tornou central para o comércio norte-americano. Pessoas em ambos os lados da fronteira agora dependem desta passagem para o movimento contínuo de mercadorias entre os dois países.
O túnel não está aberto a pedestres, pois continua sendo uma linha ferroviária ativa que transporta trens de carga todos os dias. Os visitantes podem caminhar ao longo da margem do rio para ver as estruturas de entrada e aprender sobre a passagem em museus próximos ou através de marcadores históricos no local.
Durante a construção do túnel original nos anos 1880, os trabalhadores recebiam pagamento extra por trabalhar em ambientes de ar presurizado e usavam esclusas para evitar a doença da descompressão. Este trabalho perigoso destacou os riscos enfrentados pelos primeiros construtores de túneis ao cavarem sob o rio.
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