Plataforma de gelo Ward Hunt

A Plataforma de Gelo Ward Hunt é uma vasta extensão de gelo flutuante anexada à costa norte da ilha de Ellesmere no Ártico canadense. Apresenta uma paisagem plana e branca onde o gelo encontra o oceano, formando uma característica distintiva visível de longe no terreno congelado.

Exploradores britânicos documentaram pela primeira vez essa formação de gelo durante sua expedição de 1875 a 1876 no noroeste da ilha de Ellesmere. Em 2002, a plataforma se fraturou dramaticamente e liberou enormes quantidades de água doce, revelando a rapidez com que as condições do Ártico podem mudar.

Cientistas de diferentes nacionalidades realizam pesquisas na plataforma para estudar as alterações climáticas nas regiões polares.

Chegar a este local requer aeronaves especializadas ou helicópteros, pois não existem estradas ou portos na área. Os visitantes devem esperar frio extremo, gelo contínuo e escuridão prolongada durante certas estações.

Quando a plataforma se abriu em 2002, revelou um lago de água doce escondido preso sob o gelo. Esta descoberta surpreendeu os pesquisadores porque demonstrou que sistemas hídricos complexos existem sob a superfície congelada.