Cataratas do Niágara

Três cataratas ao longo do rio Niagara caem sobre uma altura combinada de cinquenta metros, com Horseshoe Falls, American Falls e Bridal Veil Falls movendo um dos maiores volumes de água da América do Norte. A secção em forma de ferradura estende-se cerca de oitocentos metros de largura do lado canadiano, enquanto as outras duas secções ficam em território dos Estados Unidos.

O local formou-se há cerca de dez mil anos durante a glaciação de Wisconsin, quando camadas de gelo derretido escavaram através da escarpa do Niagara. Hotéis e pontos de observação apareceram de ambos os lados da fronteira no início do século dezanove, e a primeira central hidroelétrica abriu em mil oitocentos e oitenta e um, seguida de instalações adicionais que impulsionaram o crescimento industrial e levaram a acordos internacionais sobre a distribuição de água entre os dois países.

Pintores, romancistas e exploradores viajaram para as cataratas desde o século dezanove, e o lugar permanece como símbolo do mundo natural norte-americano. Acrobatas atravessaram o desfiladeiro em cordas esticadas e desceram a queda em barris, adicionando camadas de lenda a um sítio que também se tornou destino popular de lua de mel e agora recebe milhões de visitantes de todo o mundo a cada ano.

Plataformas de observação, passeios de barco e túneis subterrâneos de ambos os lados oferecem perspetivas diferentes, com o lado canadiano a fornecer frequentemente melhores linhas de vista panorâmica. Abril a maio e setembro a outubro trazem menos multidões e temperaturas confortáveis, e ambas as cidades oferecem transportes públicos, estacionamento e caminhos acessíveis às principais áreas de observação, embora roupa de chuva ajude para aproximações próximas.

O fluxo processa mais de cento e sessenta mil metros cúbicos de água por minuto durante as horas de pico e gera energia hidroelétrica para ambos os países, com desvio à noite e no inverno para a produção de eletricidade. A erosão fez com que a queda migrasse cerca de onze quilómetros rio acima ao longo de milhares de anos, oferecendo um laboratório natural para estudar o recuo de cataratas.

Localização: New York

Localização: Ontario

Altura: 57 m

Largura: 790 m

Parte de: Niagara River

Coordenadas GPS: 43.08000,-79.07100

Última atualização: 12 de dezembro de 2025 às 13:31