Belmeken-Sestrimo-Chaira Cascade, Cascata hidrelétrica nas montanhas Rila Oriental, Bulgária

A Cascata Belmeken-Sestrimo-Chaira é um sistema hidroelétrico nas Montanhas de Rila Oriental composto por três reservatórios e duas estações de bombeamento que coletam água das bacias dos rios Maritsa, Struma e Mesta. O sistema se estende por diferentes elevações nas montanhas, com o principal reservatório localizado a 1923 metros.

A construção deste complexo de engenharia começou em 1964 e continuou em múltiplas fases até 1999, tornando-o a maior instalação hidrotécnica da Bulgária. O desenvolvimento gradual permitiu expandir a capacidade de geração hidrelétrica na região durante várias décadas.

O sistema da cascata integra-se com as comunidades locais através do complexo esportivo Belmeken, que oferece instalações atléticas próximo à seção ocidental.

Os visitantes podem acessar a cascata por trilhas marcadas saindo da aldeia de Sestrimo ou da área de Yundola. As condições climáticas e as mudanças sazonais afetam a acessibilidade e os melhores pontos de vista para ver os reservatórios.

A estação de bombeamento Chaira é uma das maiores de seu tipo no Sudeste Europeu e usa diferenças de elevação entre os reservatórios para geração de energia. Este sistema inovador bombeia água para cima durante períodos de excesso de energia e a libera depois para produzir eletricidade.