Banya Bashi Mosque, Mesquita otomana no centro de Sofia, Bulgária
A Mesquita Banya Bashi é um edifício de quatro lados com uma grande cúpula central, cúpolas menores em cada canto e um minarete ao lado, construído em tijolos e pedra. A estrutura mostra como os edifícios religiosos importantes eram projetados e construídos naquela época.
O edifício foi construído em 1566 por um arquiteto renomado chamado Mimar Sinan para um alto funcionário otomano quando os otomanos governavam Sofia. Sua construção reflete o poder e os recursos daquela época na história da Bulgária.
O nome Banya Bashi significa «cabeça do banho», pois a mesquita integrava um complexo de banhos e foi erguida sobre fontes termais naturais; ainda hoje sai vapor das grelhas do chão junto às suas paredes. É a única mesquita em funcionamento em Sófia: às sextas-feiras cerca de 700 fiéis rezam lá dentro e, nas festas de bayram, quase 1200 enchem o edifício e o passeio em frente.
A mesquita fica ao lado dos famosos banhos termais da cidade e é fácil de localizar do centro de Sofia. É acessível aos visitantes, mas você deve estar ciente de que os horários de oração ocorrem durante o dia e um comportamento respeitoso é esperado.
O edifício recebe seu nome das fontes termais que fluem sob ele, que ainda enviam calor à superfície hoje. Permanece como o único local de culto islâmico ativo da época medieval ainda utilizado para oração em Sofia.
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