St. Ivan Island, Ilha do Mar Negro próxima a Sozopol, Bulgária
St. Ivan Island é uma pequena ilha no Mar Negro, próxima da costa de Sozopol, que guarda vestígios arqueológicos de vários períodos distintos. Ruínas de igrejas, estruturas residenciais e outros restos de pedra distribuem-se pela sua superfície rochosa, formando um sítio ao ar livre onde se podem ver camadas de ocupação passada.
A ilha foi ocupada pela primeira vez no século V, quando foi construído um complexo monástico que permaneceu ativo durante vários séculos. Com o tempo, a função do local foi mudando e diferentes comunidades deixaram os seus próprios rastos.
A ilha deve o seu nome a São João Baptista, a quem o mosteiro era dedicado, e essa identidade religiosa ainda se sente ao caminhar entre as ruínas. Os vestígios das igrejas mostram o quanto o culto era central para a vida neste pequeno lugar.
Para chegar à ilha é preciso apanhar um barco em Sozopol, geralmente disponível durante os meses mais quentes do ano. Uma vez na ilha, recomenda-se calçado robusto, pois o terreno é rochoso e irregular em todo o sítio.
Os achados na ilha sugerem que estava já ocupada no século I, muito antes da fundação do mosteiro. Isso significa que o local tem uma história muito mais longa do que as ruínas visíveis do mosteiro poderiam sugerir a quem o visita pela primeira vez.
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