Estepe pôntica, Estepe temperada na Europa Oriental, Rússia

A estepe pôntico-cáspica é uma região de pastagens na Europa Oriental e na Rússia que se estende do Mar Negro ao Mar Cáspio. As planícies planas mudam de aparência conforme as estações, quando diferentes ervas crescem e secam após alguns meses.

Esta planície foi lar dos primeiros falantes indo-europeus a partir do quarto milénio a.C., que posteriormente migraram para oeste e sul. Vários cavaleiros nómadas atravessaram a região nos milénios seguintes e moldaram as suas ligações com as civilizações vizinhas.

Montes artificiais chamados kurgans erguem-se espalhados pela vasta planície e servem como locais de sepultamento para antigos cavaleiros nómadas. Os habitantes locais frequentemente consideram essas colinas de terra como pontos de referência naturais que estruturam o horizonte e oferecem orientação no ambiente plano.

A estepe apresenta-se melhor na primavera e no início do verão, quando as ervas florescem e a planície aparece em diferentes tons de verde. Os visitantes devem preparar-se para o sol e o vento, pois há pouca sombra ou cobertura natural.

Os investigadores acreditam que os humanos domesticaram cavalos aqui pela primeira vez, o que posteriormente mudou fundamentalmente as viagens e a guerra. A vasta planície oferecia espaço suficiente para rebanhos e tornou a domesticação possível muito antes de outras civilizações beneficiarem dela.