Waterburcht Pietersheim, Castelo medieval aquático em Lanaken, Bélgica

Waterburcht Pietersheim é um castelo medieval cercado de água com muros defensivos em forma de anel e uma torre-porta central. Um caminho de madeira contorna a estrutura sobre o fosso, permitindo aos visitantes ver todos os lados da fortificação.

Uma mota neste local arenoso foi substituída por volta de 1180 por um castelo de água rodeado por três fossos e acessível por uma ponte levadiça. Tropas do principado episcopal de Liège e uma milícia de Tongeren demoliram-no em parte em 1378; marcas de fogo ainda são visíveis na torre da guarnição e no anexo da capela. A partir de 1410 a família Merode deteve o senhorio e reconstruiu-o em estilo gótico flamejante. Em 1579 Alexandre Farnese prendeu o senhor na capela subterrânea e tomou o castelo, devolvido saqueado em 1587. Reconstruído entre 1716 e 1721 para o casamento de Jan Filips Eugeen van Merode e Charlotte Wilhelmine Amalie de Nassau-Hadamar, perdeu a função residencial após 1587.

O nome Pietersheim vem da família Merode: Richard II van Merode casou com Beatrix van Pietersheim em 1410, e a sua linhagem passou a chamar-se Van Merode-Pietersheim. Desde 1227 os senhores de Pietersheim estiveram entre os principais vassalos do conde de Loon e combateram na batalha das Esporas de Ouro em 1302. A capela do castelo serviu depois de sepultura aos nobres do castelo de água.

A ruína ergue-se junto ao fosso do domínio de Pietersheim, a cerca de 1,5 km do Mosa. Um caminho pavimentado passa diante dos edifícios de pedra, e na extremidade esquerda está adossada uma estrutura moderna cinzento-escura com plataforma de observação e grade. Da primeira fase subsistem a torre de entrada, um poço retangular e a capela; a torre da guarnição e o anexo da capela ainda mostram vestígios do incêndio de 1378.

Uma tela especializada perto da capela exibe animações 3D mostrando como a estrutura se transformou ao longo de diferentes períodos históricos. Este display interativo ajuda os visitantes a compreender as modificações e restaurações que o edifício sofreu ao longo dos séculos.