De Westhoek, Reserva natural no ponto mais ocidental de De Panne, Bélgica.

De Westhoek é uma reserva natural no ponto mais ocidental de De Panne, abrangendo 345 hectares com dunas, praias, florestas, prados e pântanos. Esses habitats variados abrigam mais de 200 espécies de aves e numerosas variedades de plantas.

De Westhoek está protegido como paisagem desde 1935. Em 1957 recebeu, juntamente com os Hoge Venen, o estatuto de reserva natural estatal, tornando-se na mais antiga reserva natural estatal flamenga. Pertence à Região Flamenga e é gerida pela Agência para a Natureza e as Florestas, no sítio Natura 2000 «Duingebieden inclusief IJzermonding en Zwin».

O nome De Westhoek confunde-se com a região interior do Westhoek, no sul da Flandres Ocidental, mas a reserva deve o nome ao troço costeiro em torno de De Panne. Desde 2025, as dunas francesas vizinhas do outro lado da fronteira, incluindo a Dune du Perroquet, são classificadas como Grand Site des Dunes de Flandre.

Caminhos marcados com diferentes distâncias o guiam através da reserva, e a área de estacionamento principal fica localizada em Duinhoekstraat 174 onde você pode começar a explorar. As trilhas são bem sinalizadas e fáceis de navegar.

A duna móvel central da reserva, a Romeinse Vlakte, cobre mais de 100 hectares e avança para leste com o vento dominante de sudoeste a um ritmo de 5 a 10 metros por ano, soterrando aos poucos as antigas depressões dunares a sul. Dois slufters abertos em 2004 devolveram ao mar um acesso limitado às dunas frontais, após a remoção local do muro de betão substituído por passadiços.