Forest Abbey, Complexo abacial beneditino do século XII em Forest, Bélgica

A Abadia de Forest é um complexo monástico que data do século XII e fica no bairro de Forest em Bruxelas. O conjunto apresenta arquitetura clássica com um pórtico de entrada, edifícios auxiliares dispostos em padrão semicircular e duas construções residenciais em estilo neoclássico.

A abadia de Forest nasceu como priorado de monjas beneditinas em 1105, quando o bispo de Cambrai cedeu a igreja paroquial à abadia de Affligem. Tornou-se abadia independente em 1239, com Pétronille de Gand como primeira abadessa. Um incêndio destruiu grande parte do complexo em 26 de março de 1764, e a abadia foi suprimida em 8 de outubro de 1796 e vendida no ano seguinte.

A igreja abacial guardou durante muito tempo relíquias de santa Alena a par da igreja paroquial; desde 1796 só se conservam na igreja paroquial de São Dinis. As dependências do século XVIII pertencem hoje ao município e acolhem seminários, banquetes e exposições.

Os edifícios anexos do século XVIII erguem-se junto à igreja de São Dinis, a norte do antigo recinto abacial, pois a capela de Santa Alena impedia a expansão para sul. Pertencem ao município de Forest e servem para seminários, banquetes e exposições, pelo que o acesso depende da programação do centro cultural e não de um horário fixo.

O mosteiro permaneceu sob liderança feminina contínua por mais de sete séculos, uma realização excepcional para comunidades religiosas daquela época. Esta longa tradição de mulheres em posições de liderança o destacou como um exemplo raro nos tempos medievais e modernos.