Abbaye de Saint-Martin de Tournai, Abadia beneditina em Tournai, Bélgica

A abadia de Saint-Martin de Tournai é um antigo mosteiro beneditino cujo palácio abacial remanescente, construído entre 1763 e 1767 pelo arquiteto Laurent-Benoît Dewez, é hoje a prefeitura de Tournai. A fachada de 130 metros reúne uma ala de pedra de dois pisos com janelas altas de caixilhos brancos e floreiras, um corpo central mais alto rematado por frontão triangular esculpido e ladeado por pináculos, e uma entrada em arco pleno com colunas atrás de um terraço com balaustrada.

Santo Elói fundou aqui um mosteiro no século VII; as invasões normandas puseram fim à vida monástica até que Odão de Tournai o refundou em 1092 e adotou a regra de São Bento em 1095. No final do século XIII, cerca de cem monges administravam quarenta priorados, bosques e vinte moinhos. Um inquérito papal de 1332 revelou uma gestão ruinosa, e o cerco de Tournai devastou a abadia em 1340. Suprimida em 1796-1797 e em grande parte demolida, resta o palácio abacial de 1763-1767 de Laurent-Benoît Dewez, hoje paços do concelho.

A abadia é dedicada a São Martinho de Tours, a quem, segundo a tradição, Santo Elói fundou aqui um mosteiro no século VII. Sob Odão de Tournai, a comunidade adotou a regra de São Bento em 1095, e doze copistas dirigidos pelo monge Rodolfo copiaram numerosas obras da Antiguidade. O palácio abacial, construído por Laurent-Benoît Dewez entre 1763 e 1767, alberga a administração municipal de Tournai desde 1830.

O local é mais facilmente acessível a pé, localizado no centro de Tournai e conectado a outros pontos de interesse históricos. Como partes do complexo permanecem em uso cívico ativo como prefeitura, algumas áreas podem ter acesso limitado e é sábio verificar com antecedência quais áreas estão abertas aos visitantes.

O mosteiro empregava uma equipe de escribas que copiavam cuidadosamente textos religiosos e administrativos, contribuindo para a disseminação do conhecimento na Idade Média. Esse trabalho de cópia era crucial, pois livros impressos ainda não existiam e cópias manuscritas eram recursos altamente valorizados.