Bad Gastein, Cidade termal nas montanhas Hohe Tauern, Áustria
Bad Gastein é uma localidade termal nos Hohe Tauern, no distrito de Sankt Johann im Pongau, no estado de Salzburgo. O núcleo urbano assenta em encostas íngremes sobre uma cascata central que desce por degraus rochosos, cercada por edifícios históricos de hotéis do início do século vinte em ambos os lados do desfiladeiro.
As nascentes termais têm sido usadas desde a época romana, mas a localidade só se transformou num balneário elegante ao longo do século dezanove. O imperador Francisco José inaugurou aqui em 1905 a primeira estação ferroviária de alta montanha dos Alpes, atraindo visitantes abastados de Viena, Budapeste e outras capitais europeias.
Os edifícios Belle Époque, com fachadas altas e varandas ornamentadas, recordam a época em que aristocratas europeus vinham aqui procurar curas para reumatismo e problemas respiratórios. Muitos habitantes locais ainda trabalham nos banhos termais e hotéis, onde chegam visitantes de vários países para se banhar em águas ricas em rádon ou desfrutar do ar da montanha.
As nascentes termais mantêm temperaturas entre 37 e 41 graus Celsius e contêm rádon natural, ao qual se atribui alívio para queixas reumáticas e respiratórias. Várias casas de banho e o túnel curativo na montanha vizinha são acessíveis a pé a partir do centro, embora caminhos íngremes e escadas exijam atenção.
No Gasteiner Heilstollen, um túnel com mais de um quilómetro dentro da montanha, os pacientes repousam em camas a temperaturas em torno dos 40 graus Celsius e alta humidade enquanto inalam o ar rico em rádon. O acesso faz-se por um pequeno comboio de via estreita que penetra fundo na encosta da montanha, onde o ar tem uma composição particular.
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