Alt-Ems, Ruína de castelo em Hohenems, Áustria

Alt-Ems é uma ruína de castelo que se ergue em uma colina perto de Hohenems, contendo os restos de uma fortaleza medieval. O sítio se estende por uma área considerável com traços de sete portas, evidência de uma ponte levadiça e seções de muros de numerosas câmaras que um dia ocuparam o espaço.

Os Welf detinham o castelo antes de este passar aos Staufer em 1179-1191; no final do século XII era uma das maiores fortalezas do sul da Alemanha e serviu de prisão ao rei Guilherme III da Sicília desde 1195 e ao arcebispo Bruno de Colónia desde 1206. Em 1407, durante as guerras de Appenzell, foi tomado após dois meses de cerco e destruído, sendo depois reconstruído. O conde Kaspar von Hohenems mandou ampliá-lo a partir de 1566 como fortaleza renascentista segundo planos de Martino Longhi; extinta a linhagem dos Hohenems, passou à Áustria em 1765 e foi leiloado para demolição em 1792.

Desde 2014 as ruínas acolhem instalações de arte que mudam: «Eisenartig» de Edgar Büchel (2014), «Blickwinkel» de Hubert Lampert (2015), «Fürchtet Euch nicht» de Arno Egger (2016), «Biografie» de Marbod Fritsch (2017) e «155 Schritte ins Paradies?!» de Uta Belina Waeger (2018). O nome Alt-Ems vem do latim altus, «alto», e deu origem ao nome de Hohenems.

A ruína ocupa uma estreita crista rochosa a 740 m, cerca de 300 m acima do vale do Reno, com acesso a partir de Hohenems pelo Schlossberg. O sítio estende-se por cerca de 800 m, da cabeça rochosa do Miß, a norte, pelo colo do castelo, até às obras exteriores do Gsätzle e do Güggenstein, pelo que convém reservar tempo para o percurso. O terreno é íngreme e irregular; calçado firme ajuda.

O pátio interior conserva o Konradsbrunnen, um poço ligado a uma lenda local. Abaixo do castelo, no prado aberto do Schlossgut, ainda se veem os alicerces da estalagem «Zur Burg Altems», destruída por um incêndio em 1903. Desde 2014 as ruínas recebem anualmente uma instalação artística diferente, como «155 Schritte ins Paradies?!» de Uta Belina Waeger em 2018.