Sipadan, Ilha santuário marinho em Sabah, Malásia
Sipadan é uma ilha que se eleva 600 metros do fundo do mar através de formações de coral que crescem em um cone vulcânico extinto perto de Bornéu. As águas ao redor da ilha são protegidas como santuário marinho e sustentam algumas das populações de peixes mais densas e a maior diversidade de coral da região.
A ilha foi objeto de disputa entre a Malásia e a Indonésia até que a Corte Internacional de Justiça confirmou a soberania malaia em 2002. Após esta decisão, foi estabelecida como santuário marinho protegido com regras rigorosas que governam as visitas.
As tartarugas marinhas definem a identidade da ilha e moldam como os visitantes experimentam o lugar, com pesquisadores e mergulhadores observando regularmente seus movimentos. As praias de areia branca servem como locais naturais de nidificação onde as tartarugas-verdes e cabeçudas chegam regularmente.
O governo malaio emite 120 permissões de mergulho por dia através de operadores registrados, portanto reservas antecipadas são necessárias. Os visitantes devem trabalhar com lojas de mergulho locais para garantir lugares e seguir as regras de acesso em vigor.
A ilha tem uma rede de cavernas subterrâneas chamada o Túmulo das Tartarugas, mostrando onde muitas tartarugas se perderam nas passagens calcárias. Este recurso oferece aos pesquisadores informações valiosas sobre o comportamento das tartarugas e os perigos que enfrentam em tais ambientes.
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