Ilha Saona, Ilha preservada em La Altagracia, República Dominicana
Saona é uma ilha protegida na província de La Altagracia cobrindo aproximadamente 110 km² com recifes de coral nas águas do norte e praias abertas na costa caribenha do sul. A ilha combina diferentes paisagens, de litorais a áreas florestadas, que juntas criam seu caráter natural e a transformam em um destino para atividades de praia e marinhas.
Cristóvão Colombo desembarcou na ilha durante sua segunda viagem em 1494 e nomeou Michele da Cuneo como primeiro governador do território recém-reivindicado. Esta presença europeia inicial marcou o início da mudança, embora o assentamento permanente não se desenvolvesse significativamente até muito depois.
A pequena aldeia de pescadores de Mano Juan mostra a vida costeira dominicana tradicional através de casas de madeira coloridas que refletem como os residentes vivem dia a dia à beira da água. A forma como o assentamento fica situado junto à água marca o ritmo da ilha e mostra como as pessoas aqui trabalham com o mar há gerações.
Os visitantes chegam à ilha de barco saindo do porto de Bayahibe, com a viagem durando cerca de uma hora e meia de Punta Cana. Começar sua viagem de manhã é o ideal, e trazer proteção solar e chinelos d'água confortáveis é uma boa estratégia.
A ilha é lar da Praia das Estrelas-do-Mar, uma área costeira rasa onde as estrelas-do-mar se reúnem em grande número e os visitantes podem encontrá-las de perto em seu habitat natural. Este local não é amplamente conhecido apesar de ser uma das experiências naturais mais memoráveis da ilha.
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