Odzala National Park, Parque nacional e sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO em Cuvette-Ouest, República do Congo
O Parque Nacional de Odzala é uma grande área protegida no departamento de Cuvette-Ouest, na República do Congo, que abrange floresta densa, florestas-galeria ao longo dos rios, savanas abertas e zonas húmidas. Situa-se na Bacia do Congo, uma das maiores regiões de floresta tropical do mundo, e é reconhecido como reserva da biosfera e sítio Ramsar.
Odzala-Kokoua foi protegido pela primeira vez em 1935 e declarado reserva da biosfera em 1977. Denis Sassou Nguesso concedeu-lhe o estatuto oficial de parque nacional por decreto presidencial em 2001. Em 2023, o maciço florestal de Odzala-Kokoua foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO pela sua biodiversidade e como habitat dos elefantes-da-floresta.
O parque situa-se no território florestal da Cuvette-Ouest, onde um inquérito interno conduzido pela African Parks em 2025 concluiu que os guardas do parque torturaram, violaram e deslocaram à força povos indígenas durante a construção do parque. A administração do parque reconheceu esses abusos. A mesma floresta alberga uma das populações de primatas mais ricas de África Central, com o gorila-das-planícies-ocidentais e o chimpanzé-da-África-Central entre as espécies registadas nos censos dos anos 1990.
Odzala-Kokoua abriu às visitas turísticas em agosto de 2012, depois de a Wilderness Safaris ter construído dois lodges de luxo e formado guias e guardas; os acampamentos levaram seis anos a ficar plenamente operacionais. Desde 2015, os acampamentos são geridos pela Congo Conservation Company, fundada e financiada pela filantropa Sabine Plattner. O parque fica no noroeste remoto da República do Congo, pelo que a viagem exige planeamento cuidado.
O parque tem clareiras abertas conhecidas como bais, visitadas regularmente por elefantes da floresta, búfalos e gorilas para absorverem minerais do solo. Estes locais estão entre os poucos em África Central onde se podem observar vários animais de grande porte juntos ao ar livre.
A comunidade de viajantes curiosos
AroundUs reúne milhares de lugares selecionados, dicas locais e joias escondidas, enriquecidos diariamente por mais de 92.811 colaboradores em todo o mundo.
