Tepui

Os tepuis são planaltos maciços de arenito que se erguem acima da floresta tropical com paredes verticais, alcançando em alguns casos mais de três mil metros de altura. Os cumes planos permanecem isolados por falésias que caem quase verticalmente de todos os lados, formando fortalezas naturais entre as nuvens.

Estas montanhas formaram-se há cerca de dois bilhões de anos a partir de camadas de arenito que posteriormente se erodiram em picos separados. Exploradores europeus começaram a documentá-las no final do século dezanove, com a primeira ascensão registada ao monte Roraima realizada em 1884.

O povo indígena Pemon nomeia estas montanhas tepui, significando casa dos deuses, considerando-as lugares sagrados em seus territórios ancestrais.

A visita requer autorizações das autoridades dos parques nacionais, e a maioria dos viajantes junta-se a caminhadas guiadas ou reserva voos de helicóptero durante a estação seca. Os cumes frequentemente desaparecem entre as nuvens, por isso a visibilidade pode mudar rapidamente mesmo quando as condições parecem claras.

Os cumes abrigam espécies de plantas e animais que não se encontram em nenhum outro lugar da Terra, tendo evoluído em isolamento durante milhões de anos. Algumas rãs e insetos vivem apenas numa única montanha e foram descobertos nas últimas décadas.