Buffalo Lake National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem no Condado de Randall, Texas
O Buffalo Lake National Wildlife Refuge é uma área de proteção federal no Panhandle do Texas, abrangendo pradarias de gramíneas curtas, áreas úmidas, bosques e cânions. A água é retida pela Barragem de Umbarger, que mantém as áreas úmidas ativas e sustenta uma grande variedade de aves e outros animais ao longo do ano.
A área ganhou forma em 1938, quando o governo federal construiu a Barragem de Umbarger como parte da Lei Bankhead-Jones Farm Tenant, um programa criado para resolver problemas de uso da terra rural durante a era do Dust Bowl. A água armazenada permitiu reservar o terreno como refúgio para plantas e animais locais.
O refúgio fica no Panhandle do Texas, uma região onde o céu aberto e as planícies moldam a relação das pessoas com a natureza. Durante as temporadas de migração, observadores de aves se reúnem perto das áreas úmidas para acompanhar a passagem de garças e outras aves aquáticas.
Uma rota de passeio de carro sinalizada permite percorrer diferentes tipos de habitat sem precisar caminhar longas distâncias, o que a torna acessível para a maioria dos visitantes. O início da manhã é o melhor momento para observar a fauna, e a primavera e o outono trazem o maior número de aves migratórias.
Uma seção do refúgio foi designada como Marco Natural Nacional porque o riacho Tierra Blanca escavou ali um cânion que expõe camadas geológicas normalmente escondidas sob a superfície plana da pradaria. O nível da água no cânion varia com as estações, por isso a paisagem parece visivelmente diferente dependendo da época da visita.
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