Buffalo Lake National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem no Condado de Randall, Texas

O Buffalo Lake National Wildlife Refuge abrange 7.664 acres (31,02 km2) no condado de Randall, Texas, onde a pradaria de gramíneas curtas faz limite com pântanos, bosques, habitat ribeirinho, terras cultivadas e paredes de cânion esculpidas pela água. O Tierra Blanca Creek, um curso d'água efêmero que pode secar por completo, atravessa o cânion; a Barragem de Umbarger represa suas águas sujeitas a enchentes repentinas e forma o raso lago Buffalo, cujas águas servem de dormitório para aves migratórias.

A área ganhou forma em 1938, quando o governo federal construiu a Barragem de Umbarger como parte da Lei Bankhead-Jones Farm Tenant, um programa criado para resolver problemas de uso da terra rural durante a era do Dust Bowl. A água armazenada permitiu reservar o terreno como refúgio para plantas e animais locais.

O refúgio ocupa um cânion escavado pelo Tierra Blanca Creek, curso d'água efêmero do Llano Estacado cuja vazão varia muito e que pode secar por completo. O nome vem do lago raso formado atrás da barragem Umbarger, onde aves migratórias pousam. Nas temporadas de migração, observadores acompanham aves aquáticas e pernaltas junto às áreas úmidas.

Uma rota de passeio de carro sinalizada permite percorrer diferentes tipos de habitat sem precisar caminhar longas distâncias, o que a torna acessível para a maioria dos visitantes. O início da manhã é o melhor momento para observar a fauna, e a primavera e o outono trazem o maior número de aves migratórias.

Uma seção do refúgio foi designada como Marco Natural Nacional porque o riacho Tierra Blanca escavou ali um cânion que expõe camadas geológicas normalmente escondidas sob a superfície plana da pradaria. O nível da água no cânion varia com as estações, por isso a paisagem parece visivelmente diferente dependendo da época da visita.