Areias betuminosas do Athabasca, Campo petrolífero em Alberta, Canadá.
As areias betuminosas de Athabasca formam uma área ampla no noroeste de Alberta, onde o betume escuro se mistura com areia e argila sob a floresta boreal. O material negro repousa em camadas no solo superior, por vezes visível perto da superfície ou através de cortes expostos.
As Primeiras Nações como os Cree conheciam estes depósitos muito antes da chegada dos exploradores europeus e usavam o material pegajoso para impermeabilizar canoas. Os registos europeus do início do século XVIII mencionam as ocorrências naturais de betume pela primeira vez por escrito.
As operações de extração transformam as comunidades locais através de mudanças ambientais, oportunidades de emprego e desenvolvimento econômico no nordeste de Alberta.
A área é principalmente moldada pela atividade industrial e fica fora das rotas de viagem comuns no norte de Alberta. Os visitantes devem estar cientes de que o acesso pode estar limitado a alguns miradouros ou visitas guiadas.
Em alguns locais o betume aflora naturalmente à superfície e forma manchas negras pegajosas que se assemelham ao alcatrão. Estes afloramentos naturais deram aos povos indígenas e aos colonos posteriores a pista sobre os depósitos subterrâneos.
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