Benton Lake National Wildlife Refuge, Refúgio nacional de vida selvagem na região de Great Falls, Montana.

Benton Lake National Wildlife Refuge é uma área protegida pelo governo federal perto de Great Falls em Montana com zonas úmidas, campos de grama e marismas. O refúgio abrange 12.459 acres (5.042 ha) e fica ao pé de cadeias de montanhas que moldam a paisagem.

O Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Benton Lake foi criado em 1929 no norte do condado de Cascade, cerca de 19 km ao norte de Great Falls. Protege uma zona húmida pouco profunda de 2.400 hectares e pradaria de erva curta na borda ocidental das Grandes Planícies do Norte. É a peça central de um complexo que inclui os vales de Swan e Blackfoot e a frente das Montanhas Rochosas, com sede em Great Falls.

O refúgio funciona como um espaço de aprendizado onde os visitantes podem compreender a conservação do ecossistema e observar o comportamento natural das espécies nativas. Os caminhos e postos de observação ajudam as pessoas a se conectarem com a terra de forma direta.

A entrada do refúgio fica a cerca de 19 quilómetros a norte de Great Falls, por estrada através da pradaria aberta. Um percurso automóvel autoguiado contorna o pântano com paragens para observar aves aquáticas, e é permitido caminhar nos trilhos sinalizados. As migrações de primavera e outono concentram o maior número de aves, enquanto o verão acolhe as colónias nidificantes.

A gaivota-de-franklin nidifica aqui em colónias que podem ter mais de 10 000 ninhos, e quase 90 das cerca de 240 espécies de aves registadas no refúgio nidificam nele. As zonas de pradaria albergam também mochos-das-tocas e galinholas-de-cauda-afiada.