Jewel Cave National Monument, Monumento nacional no Condado de Custer, Dakota do Sul, Estados Unidos.
Jewel Cave National Monument é um sistema de cavernas contendo cerca de 220 milhas de passagens mapeadas repletas de estalactites, estalagmites e depósitos de calcita. As passagens formam uma extensa rede de câmaras escondidas sob rocha calcária.
Dois irmãos chamados Frank e Albert Michaud descobriram a caverna em 1900 ao notar ar frio saindo de uma pequena abertura. O local se tornou monumento nacional em 1908 e começou a atrair visitantes logo depois.
O nome vem dos cristais de calcita brilhantes que cintilam por toda a caverna, lembrando gemas preciosas. Essas formações reluzentes são o que os visitantes notam primeiro ao se moverem pelas câmaras subterrâneas.
A melhor maneira de explorar a caverna é reservar um dos passeios oferecidos, que têm diferentes níveis de dificuldade. Use sapatos confortáveis, pois os caminhos são irregulares e as temperaturas permanecem frescas no subsolo.
A caverna respira como um organismo vivo, com ar se movendo para dentro e para fora conforme a pressão atmosférica muda, sugerindo vastas câmaras não descobertas. Os cientistas usam essas diferenças de pressão para aprender mais sobre a escala oculta do sistema.
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