National Elk Refuge, Refúgio natural em Jackson Hole, Wyoming, Estados Unidos
O National Elk Refuge é um santuário de vida selvagem no vale de Jackson Hole, no Wyoming, estendendo-se da cidade de Jackson em direção à Floresta Nacional Bridger-Teton e ao Parque Nacional Grand Teton. A terra protege habitats invernais cruciais onde os alces e muitas outras espécies encontram abrigo e alimento durante os meses frios.
O refúgio foi estabelecido em 1912 quando o governo federal adquiriu a propriedade Miller para proteger a população de alces em declínio crítico. Essa compra marcou um ponto de virada decisivo, já que os rebanhos haviam sido caçados quase até a extinção na região.
Desde 1968, os Boy Scouts da América coletam naturalmente as galhadas caídas do terreno e as vendem em leilões. O dinheiro arrecadado financia sistemas de irrigação para os pastos de inverno, mostrando como a comunidade local participa na manutenção das terras.
Os passeios de trenó puxados por cavalos durante o inverno permitem que os visitantes observem rebanhos de alces de uma distância segura. Essas visitas guiadas oferecem uma forma confortável de ver os animais sem perturbá-los.
O refúgio abriga um dos maiores rebanhos de bisões sob administração federal com mais de mil animais, fato que muitos visitantes negligenciam. Essa população massiva de bisões desempenha um papel igualmente importante na formação da paisagem.
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