Floresta Nacional de Kootenai, Floresta nacional em Montana e Idaho, Estados Unidos

A Floresta Nacional Kootenai é uma grande área protegida no noroeste de Montana e no norte de Idaho, cobrindo mais de 2 milhões de acres (cerca de 800.000 hectares). Possui montanhas escarpadas, vales profundos e numerosos rios e lagos, com altitudes que variam de cerca de 1.800 a 8.700 pés (550 a 2.650 metros).

A floresta foi estabelecida em 1907 como parte do sistema florestal nacional, após décadas de exploração madeireira e mineração na região. Na década de 1930, o Civilian Conservation Corps construiu muitas das trilhas e estruturas que ainda estão em uso hoje.

A floresta recebe o nome do povo Kootenai, que vive na região há milhares de anos e mantém laços culturais com a terra. Hoje, os visitantes podem explorar locais interpretativos e museus em cidades próximas que compartilham a história e as tradições dos Kootenai e de outras tribos.

Os visitantes podem acessar a floresta por várias rodovias, incluindo a Rota 2 dos EUA e a Rota Estadual 56, com vários acampamentos desenvolvidos e trilhas disponíveis. Verifique as condições das estradas antes de viajar, pois algumas áreas são remotas e os serviços são limitados, especialmente no inverno.

A floresta contém a Cabinet Mountains Wilderness, uma área sem estradas com picos escarpados e lagos alpinos que oferece uma sensação de solidão rara nos 48 estados inferiores. Também abriga uma pequena população de ursos-grizzly, com a qual os visitantes devem estar atentos ao fazer trilhas em áreas remotas.