Rio Kootenay, Sistema fluvial na Colúmbia Britânica e Montana, Estados Unidos.

O rio Kootenay é um sistema fluvial que se estende por cerca de 780 quilômetros das Montanhas Rochosas canadenses através de Montana e Idaho antes de se reunir com o Columbia em Castlegar, na Colúmbia Britânica. Ao longo de seu curso, várias barragens aproveitam suas águas para gerar eletricidade.

O comerciante de peles David Thompson documentou este rio pela primeira vez em 1807 e estabeleceu rotas comerciais conectando territórios canadenses e americanos. Esta exploração marcou o início do uso europeu desta passagem fluvial.

O nome vem do povo indígena Ktunaxa que habitava este vale fluvial e construía assentamentos de pesca ao longo de suas margens. Você ainda pode sentir esse patrimônio cultural nas comunidades que margeiam a via navegável.

O rio é acessível em muitos pontos para atividades como pesca e observação de vida selvagem ao longo de suas margens. Os melhores momentos para visitar dependem da atividade planejada, pois as condições da água variam de acordo com as estações.

O nome do rio muda de Kootenay para Kootenai ao cruzar a fronteira entre Canadá e Estados Unidos, uma diferença que reflete as tradições linguísticas regionais. Esta mudança de nome mostra como as fronteiras influenciaram as práticas históricas de nomenclatura.