Wanapum Dam, Usina hidrelétrica em Grant County, Estados Unidos
A Barragem Wanapum é uma barragem de gravidade e aterro que atravessa o rio Columbia no condado de Grant, no estado de Washington, gerando eletricidade por meio de dez turbinas. A estrutura tem mais de 2.600 metros de largura e usa a pressão da água do rio para produzir energia de forma contínua.
A construção começou em 1959 e a barragem entrou em funcionamento em 1963, financiada inteiramente por uma empresa de serviços local, sem dinheiro público ou apoio fiscal. Isso a diferenciava da maioria dos grandes projetos fluviais da época no Noroeste do Pacífico.
O nome da barragem vem do povo Wanapum, que vive há gerações ao longo deste trecho do rio Columbia e mantém uma comunidade ativa nas proximidades. A ligação desse povo ao rio confere ao local um significado que vai além da sua função como obra de engenharia.
O local conta com um centro de visitantes com exposições e filmes sobre energia hidroelétrica, aberto ao público sem cobrança de ingresso. De lá, os visitantes podem observar a estrutura de vários ângulos e ter uma noção clara de suas dimensões.
Em 2014, uma fissura no vertedouro foi atribuída a um erro de cálculo cometido durante o projeto original, e não durante a construção ou o uso. A inspeção que se seguiu deu aos engenheiros uma oportunidade rara de estudar como a estrutura resistiu ao longo das décadas.
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