Sumpter Valley Gold Dredge, Museu de mineração e draga em Sumpter, Estados Unidos.

A draga do vale de Sumpter é uma máquina flutuante de extração de ouro: casco e cabine de madeira castanho-escura, um alto pórtico metálico enferrujado com cabos e gancho suspenso, e um longo transportador inclinado coberto por uma lona clara que sobe para a esquerda. Cavava com grandes caçambas que elevavam a terra aurífera à maquinaria e lançava os rejeitos pela parte traseira por um stacker. Construída sobre um casco raso, levava consigo a sua própria reserva de água.

O ouro foi descoberto em Sumpter em 1862, e três dragas trabalharam o vale entre 1913 e 1954, percorrendo juntas mais de 8 milhas (13 km) e extraindo de 10 a 12 milhões de dólares em ouro. A Sumpter n.º 3 foi construída em grande parte com peças da primeira draga, que estivera parada por dez anos. A última draga fechou em 1954 com mais de 100 mil dólares em dívidas, após ter produzido 4,5 milhões a 35 dólares a onça troy.

O nome da draga vem do vale de Sumpter, onde o ouro foi descoberto em 1862 e três dragas trabalharam entre 1913 e 1954. Uma equipe de três homens a operava, com mais 17 para manutenção e escritório; a maioria só tinha folga no 4 de julho e no Natal. Trabalhadores diziam ouvir o fantasma de Joe Bush quando a máquina estava parada.

A melhor forma de explorar a máquina é durante o dia, quando você consegue ver claramente os detalhes de todas as peças de aço e os mecanismos. É aconselhável usar sapatos confortáveis, pois se mover e subir na draga envolve superfícies irregulares e escadas.

Os visitantes podem ver o sistema original de corrente de baldes, uma rede de baldes que coletava material do solo e o elevava para os maquinários de processamento acima. Essa tecnologia foi um feito de engenharia na época e permitia que a draga processasse enormes volumes de rocha diariamente.