Baca National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem no Vale San Luis, Colorado.
O Baca National Wildlife Refuge é uma área protegida a nível federal no vale de San Luis, no Colorado, abrangendo zonas húmidas, pradarias e matagais ao pé das montanhas Sangre de Cristo. O terreno é gerido para apoiar a fauna nativa, incluindo aves, peixes e grandes mamíferos que atravessam o vale.
O refúgio foi criado por lei federal em 2000, juntamente com o vizinho Parque Nacional Great Sand Dunes, convertendo terras que tinham sido usadas para a pecuária durante gerações. Antes disso, a área tinha passado por proprietários espanhóis, mexicanos e americanos, cada um deixando uma marca no uso do território.
O nome Baca vem de uma família colonial espanhola que um dia deteve uma grande concessão de terras no vale de San Luis. Essa história ainda molda a paisagem hoje, onde antigos caminhos de pastoreio e direitos de água refletem séculos de cultura pecuária.
O refúgio está aberto a visitantes durante todo o ano, mas a primavera e o outono oferecem as condições mais confortáveis para caminhar e observar a fauna. Não existem trilhos desenvolvidos em toda a área, por isso é aconselhável usar calçado resistente e verificar as condições antes de chegar.
O Crestone Creek, que atravessa o refúgio, abriga quatro espécies de peixes nativos que se encontram em muito poucos lugares fora deste vale. A sua sobrevivência depende da mistura específica de água fria de montanha e o fundo plano do vale, o que torna este ribeiro um habitat pouco comum.
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