Horseshoe Bend

Horseshoe Bend é um meandro fluvial acentuado no condado de Coconino, no Arizona, onde o Colorado traça uma curva quase completa através de maciços de arenito Navajo. Os penhascos erguem-se cerca de 300 metros acima do leito do rio e formam uma galeria natural de paredes rochosas vermelhas e laranjas estratificadas.

O rio começou a cortar a rocha há cerca de seis milhões de anos, quando o soerguimento tectónico elevou a região e forçou a água a escavar mais profundamente nos estratos. O perfil actual desenvolveu-se ao longo de milénios de erosão contínua que foi desgastando lentamente o arenito macio.

A Nação Navajo faz fronteira com a margem sul do rio e considera o Colorado um elemento sagrado de sua paisagem ancestral. Os visitantes costumam ver guardas florestais e moradores locais compartilhando histórias sobre o significado espiritual da água e das rochas vermelhas para as comunidades indígenas.

Uma trilha sem pavimentação de pouco mais de um quilómetro conduz do parque de estacionamento ao miradouro e pode ser muito quente e exposta em dias de sol. Não há corrimãos ou barreiras na borda, por isso é necessária precaução, especialmente com vento ou com crianças.

A melhor luz para fotografia ocorre no final da manhã, quando o sol brilha diretamente no desfiladeiro e intensifica as cores das paredes rochosas. Muitos visitantes perdem esta janela porque chegam demasiado cedo ou demasiado tarde no dia.