Zuñi Salt Lake, Lago salgado sagrado no condado de Catron, Novo México, Estados Unidos

O Zuñi Salt Lake é um lago de cratere vulcânico raso que atinge apenas cerca de 1 metro de profundidade nas estações húmidas e se transforma em planícies de sal por evaporação natural. A bacia situa-se a cerca de 1.900 metros de altitude e alberga um ecossistema especializado de artemias salinas, moscas alcalinas e cianobactérias.

Durante séculos, os povos zuni, acoma, laguna, hopi e taos fizeram peregrinações anuais aqui para colher sal para a cozinha e cerimónias, e antigas estradas irradiam do lago para os pueblos e Chaco. Em 1598, Juan de Oñate enviou o capitão Marcos Farfán, que relatou que nada na cristandade podia igualá-lo; exploradores hispânicos chamaram-no Salinas. Os EUA devolveram o lago e 2.000 hectares ao controlo zuni em 1985.

O lago é a morada da divindade Mãe do Sal, Ma'l Okyattsik'i, e os povos pueblo zuni, acoma, laguna, hopi e taos fazem peregrinações anuais para recolher sal para uso culinário e cerimonial. Antigas vias irradiam do lago para os pueblos e sítios como Chaco. Gerónimo registou que, nas suas visitas, o seu povo não matava caça nem atacava inimigos.

O lago fica a cerca de 97 km a sul do pueblo de Zuni, no condado de Catron, e o acesso faz-se por estradas não pavimentadas; a água, com apenas 1,2 m de profundidade na estação húmida, deixa planícies de sal na estação seca. Não há infraestruturas, pelo que deve levar água e combustível e informar-se sobre o estado dos caminhos. O local é sagrado para os zuni e outros povos pueblo, que aí continuam as peregrinações anuais para recolher sal; evite perturbar os depósitos de sal ou as áreas cerimoniais.

Geronimo relatou que neste lago o seu povo não podia matar caça nem atacar um inimigo, e que todas as criaturas podiam ir e vir sem serem molestadas. O lago e 5.000 acres (cerca de 2.000 ha) ao redor foram devolvidos ao controlo zuni pelo governo dos EUA em 1985, depois de o local ter ficado fora da reserva original.